Bava di Lumaca (sol. 50%)

Un po’ di storia

Gli estratti di bava di chiocciola (classe Gasteropodi, famiglia Elicidi, genere Helix) sono conosciuti in letteratura fin dall'antichità per l'utilizzo alimentare e anche come rimedio terapeutico. Dalla Grecia antica al Medioevo, la bava della lumaca Helix Aspersa è stata tradizionalmente usata in medicina per problemi di stomaco, cicatrizzare ferite e arrestare le emorragie e, sotto forma di sciroppo, come antinfiammatorio naturale per le affezioni bronchiali. La tradizione ha inoltre tramandato la cura della “lumaca viva” estratta dal guscio e deglutita viva per il trattamento di infiammazioni e addirittura ulcere dello stomaco e dell’apparato digerente. Attualmente la comunità scientifica eredita da tale tradizione storica l’importanza della bava di chiocciola come ingrediente di preparazioni omeopatiche e cosmetiche. E così oggi come allora trova nobile impiego soprattutto nella preparazione di cosmetici a base di Bava di Lumaca ad azione rigenerante. In particolare risale al 1980 la scoperta dell’azione cicatrizzante della bava di chiocciola: alcuni lavoratori impiegati nella conduzione di allevamenti di lumache in Cile destinati al mercato culinario francese, si resero conto che sulle loro mani, all’aspetto straordinariamente sano, le eventuali ferite cicatrizzavano in tempi molto rapidi, senza andare incontro ad infezioni o a cicatrici. L’interesse verso questa proprietà ha permesso di caratterizzare il mucopolisaccaride di chiocciola (comunemente chiamato bava) e ad individuarne le sue numerose proprietà, oggi ampiamente testate e proposte in preparazioni cosmetiche sempre più interessanti. L’estrazione e la purificazione della Bava di Lumaca apre la strada ad un interessante e stimolante mercato nel campo della cura e della rigenerazione della pelle sia del viso che del corpo.

Proprietà naturali

I lavori scientifici pubblicati in merito alla chiocciola domestica sorprendono per quantità e complessità in campi di ricerca molto distanti fra di loro (biologico, ambientale, farmaceutico, tecnico e cosmetico) e permettono, di capire le ragioni dell’efficacia dei prodotti da esso derivati, con particolare riferimento al campo dermatologico. Alcune delle proprietà correlate alla composizione della bava di chiocciola sono connesse alla sua funzione primaria: la locomozione avviene attraverso lo scorrimento su superfici scabrose, e la ricchezza della bava in mucopolisaccaridi (stimolanti e protettivi) è giustificata dalle sue proprietà meccaniche, necessarie alla locomozione e alla difesa.

Le proprietà della Bava di Lumaca utili alla lumaca stessa possono essere difatti così riassunte:

• idratazione e protezione: il muco prodotto dalle chiocciole ne riveste le parti esterne allo scopo di mantenere il corpo sempre umido sulla superficie cui aderisce, prevenendo così l'essicazione dei tessuti molli esposti. Inoltre, lo scorrimento costante della chiocciola su superfici ruvide ed accidentate, nell'ambiente in cui vive, giustifica la funzionalità ristrutturante della bava, necessaria alla riparazione dei tessuti. La chiocciola reagisce difatti ai danni cutanei producendo una grande quantità di muco, capace di proteggerla grazie a sostanze antimicrobiche e molecole che sollecitano il naturale processo di rigenerazione delle cellule dei tessuti danneggiati.

• lubrificazione: la bava mucosa è prodotta sotto il piede, a formare uno strato che permette all'animale di muoversi senza il contatto diretto con il piano d'appoggio e che aiuta l'animale a strisciare su qualsiasi superficie. Man mano che una chiocciola progredisce per l'azione dei muscoli longitudinali del piede che si contraggono, il muco si secca, formando una traccia argentea e lucente.

• adesione: dal punto di vista funzionale, la bava di chiocciola ha peculiari caratteristiche adesive. Grazie ad una particolare componente proteica, l'animale è difatti in grado di aderire ad una superficie irregolare e di aggrapparsi ad una parete verticale senza cadere.

• riproduzione: il sottile strato di muco che ricopre il piede della lumaca viene utilizzato per varie altre funzioni, tra cui la riproduzione. Dopo la deposizione delle uova nel terreno difatti la chiocciola impasta con la bava il terriccio stesso, occultando così il nido alla vista dei predatori.

• difesa: la secrezione del muco svolge anche funzione di difesa nei confronti di predatori e, soprattutto, di forme batteriche responsabili di molte infezioni tipiche degli allevamenti zootecnici, dovute per lo più allo sviluppo di Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, nei confronti dei quali le chiocciole risultano essere immuni.

• L’attività del fattore antibatterico contenuto nel muco è stata confrontata con quella del solfato di streptomicina, uno degli antibiotici più usati in medicina: ne è risultato che il potere antibatterico del fattore del muco è simile a quello della streptomicina.

Principali componenti

Oltre alle condizioni ambientali, il muco della chiocciola varia per aspetto, quantità e composizione anche in base

all'età dell'animale, alle fonti alimentari usate e al periodo fisiologico. A tal riguardo i primi studi sulla composizione della bava di Helix Aspersa risalgono al 1959, quando venne identificata la prevalenza di amminoacidi glicina e prolina, oltre a quantità rilevanti di idrossiprolina e acido glutammico, che sono tra gli amminoacidi più abbondanti nel collagene.

Lo scorrimento costante della chiocciola su superfici dure giustifica la contemporanea funzionalità ristrutturante della bava necessaria alla riparazione dei tessuti della stessa chiocciola, confermata da studi clinici sulla funzionalità ristrutturante la cute, e il potere antibiotico nei confronti dei principali batteri patogeni cutanei.

L'analisi chimica della Bava di Lumaca ha evidenziato una composizione di sostanze attive piuttosto complessa, con presenza particolare di Allantoina, Collagene, Acido Glicolico, Acido Lattico, Anti-Proteasi, Antibiotici Naturali, Vitamine e Minerali le cui principali proprietà sono:

Allantoina: componente fondamentale della Bava di Lumaca, partecipa alla rigenerazione dei tessuti, promuovendo il rinnovo delle cellule cutanee tipiche dell'epidermide, i cheratinociti; inoltre svolge azione antiossidante ovvero aiuta a combattere i radicali liberi che danneggiano la pelle ed accelerano l’invecchiamento. Questo ingrediente, in virtù delle sue eccezionali proprietà, è da tempo utilizzato puro nei cosmetici Linfavita. Da oggi lo utilizziamo anche nella sua matrice naturale: la Bava di Lumaca.

Elastina: proteina responsabile dell’elasticità della pelle.

Collagene: costituente proteico della pelle che agisce efficacemente sulla sua compattezza, rigenerazione ed idratazione.

Acido Glicolico: realizza un peeling delicato della pelle, stimolando direttamente la formazione del collagene nel derma; inoltre contrasta i radicali liberi e schiarisce le macchie cutanee.

Vitamine: preservano in salute i micro-capillari sottocutanei ed"ossigenano la pelle", garantendo la fornitura di nutrienti e l'idratazione della cute. In particolare la vitamina A aiuta il mantenimento delle membrane cellulari; la Vitamina C stimola la sintesi del collagene ed aiuta a contrastarne la sua distruzione ad opera dell’enzima collagenasi; la Vitamina E, dall’efficace azione antiossidante, protegge dal danneggiamento delle strutture cellulari riducendo le infiammazioni e le perdite di umidità.

Peptidi ad azione purificante: proteggono la pelle dallo stress ambientale e sono efficaci nella prevenzione di infezioni, contrastando l’avanzare dei microbi nel sangue e agevolando i naturali processi riparatori.

Impieghi e utilizzi

E’ stata posta in evidenza una spiccata capacità della Lumaca di modificare la composizione proteica e di antiossidanti della bava ai fini di preservare i propri tessuti e di sopravvivere al congelamento (fino al 40% del tessuto corporeo congelato). È notevole poi la similitudine della composizione della Bava di Lumaca con i trattamenti topici di ulcere recalcitranti alla cicatrizzazione, nei quali vengono spesso impiegate preparazioni a base di Glicina e Prolina. Un interessante studio dimostra come l’elevata percentuale di questi due amminoacidi sia responsabile diretta della formazione di grandi quantità di elastina. Oltre alla ben nota e diffusa azione lenitiva dell'Allantoina, è interessante notare la funzione indotta da percentuali moderate di Acido Glicolico come quelle presenti nella Bava di Lumaca che, contrariamente ad altri attivi simili (come l'Acido Lattico, Salicilico, Piruvico o Tricloroacetico), inducono una spiccata azione stimolante della produzione cutanea di Procollagene, Collagene di tipo I, Acido Jaluronico e la proliferazione dei Fibroblasti, la cellule tipiche del Derma e responsabili della produzione di Collagene, Elastina e Acido Jaluronico. Peraltro è dimostrato che l'impiego di Acido Glicolico insieme al Collagene (che sono due componenti della Bava di Lumaca) produca effetti sinergici di stimolazione della produzione di Collagene da parte della pelle maggiori rispetto all'effetto indotto dalle due sostanze separate. Tali risultanze spiegano l'efficacia della Bava di Lumaca per il trattamento dei segni dell'acne, di cicatrici, di discromie.

Diversi studi hanno confermato l'efficacia della Bava di Lumaca in merito ai danni prodotti dall'acne come segni, cicatrici, discromie, iperpigmentazioni, riduzione dell’untuosità della pelle e dell’effetto “pori dilatati”.

Il processo produttivo

Le lumache che producono la Bava utilizzata nei prodotti Linfavita vengono allevate su un terreno di 60 ettari all’interno del Parco Nazionale del Pollino. Nei recinti vengono seminati girasoli e altri tipi di verdure per favorire un nutrimento delle lumache variegato e basato su diversi tipi di ortaggi ad eccezione di patate, aglio e cipolla. Il metodo, per il quale è in corso una procedura di brevetto, prevede dapprima la raccolta in campo e la successiva selezione delle chiocciole bordate (con più di un anno di età). Segue il lavaggio con abbondante acqua potabile e con l'aggiunta di una soluzione salina fisiologica. Quando le chiocciole sono pulite, si realizza il passaggio in una zona ad alto tasso di umidità e a temperatura controllata, rispettando tempi definiti; tale stimolazione - unicamente di tipo fisico - comporta la sbavatura delle chiocciole che, in tal modo, reagiscono allo stimolo ricevuto. La bava viene quindi raccolta in appositi contenitori sterili e avviata alla filtrazione per eliminare le impurità grossolane e successivamente alla microfiltrazione per eliminare qualsiasi tipo di contaminazione sia fisica che microbica. Le chiocciole vengono quindi riportate nell'allevamento in pieno campo senza che abbiamo subito danni o alcuna forma di stress, contrariamente a quanto accade con altri metodi di estrazione riportati in letteratura (basati ad esempio sull'impiego di scosse elettriche o vibrazioni ripetute che provocano la morte di oltre l'80% delle chiocciole). L’unico pericolo per le lumache sono i naturali predatori esterni, come ad esempio le gazze.

La quantità di estratto di bava ottenuta varia in base all'alimentazione, alla pezzatura e allo stato fisiologico delle chiocciole; mediamente le chiocciole producono circa 4 g di bava cadauna che, dopo i successivi trattamenti di filtrazione necessari per eliminare qualsiasi forma di impurità, si riducono a circa 1 g di prodotto puro per chiocciola. La strategia di estrazione e recupero del muco puro di chiocciola messa a punto permette di ottenere, come risultato finale, un prodotto dalle caratteristiche chimiche ed organolettiche in linea con gli standards qualitativi alimentari oltre che farmaceutici e cosmetici per la produzione di prodotti ad azione antiossidante, contrastanti il foto-invecchiamento cutaneo, antietà, per la rigenerazione dei tessuti cutanei che presentano cicatrici, rughe, smagliature e segni dell'acne.

L'individuazione di questo metodo produttivo altamente etico e rispettoso della vita dell'animale, ha indotto Linfavita a considerare favorevolmente l'utilizzo della Bava di Lumaca come ingrediente naturale per prodotti che promettono sempre migliori e maggiori performance per mantenere in salute la pelle, sia del viso che del corpo.

Contengono questo principio attivo: